氢氧化镁是添加型阻燃剂，其阻燃机理为：添加了氢氧化镁阻燃剂的聚合物在受热分解时不放出水分，同时吸收大量潜热，降低了材料表面火焰的实际温度，使聚合物降解的速度变慢，减少了可燃气体的产生，分解过程中释放出大量水蒸气，使聚合物表面氧气和可燃气体的浓度降低，使得燃烧难以继续，有利于形成表面炭化层，阻止氧气和热量的进入，分解生成的MgO是良好的耐火材料，隔绝空气阻止燃烧。由于氢氧化镁受热分解能使燃烧三要素即温度、氧气和可燃物同时得到缓解，从而起到很好的阻燃作用。氢氧化化镁的阻燃区和燃烧区很小，因此，可燃物质的完全燃烧受其影响不大，而最外层的燃烧产物区还有冲淡和吸收一部分烟雾的作用。故氢氧化镁的消烟作用是肉眼可视化的明显。
